La speranza di vita degli animali da compagnia è aumentata significativamente grazie alle procedure di profilassi, ai progressi della medicina geriatrica veterinaria, alla cura dell’ alimentazione e dello stile di vita n genere. Nella fase dell’invecchiamento viene meno l’efficienza dei diversi organi e si riduce la capacità dell’organismo di adattarsi alle aggressioni dei fattori esterni e di mantenere in equilibrio metabolico. E’ quindi necessario nel paziente geriatrico effettuare visite più frequenti per il controllo dell’efficienza delle diverse funzioni organiche. Quando un cane od un gatto è da considerare “anziano”? Definire l’età dell’inizio della vecchiaia non è facile, esistono infatti differenze legate alla razza, alla taglia, all’alimentazione, alle condizioni di vita, ecc.. Animale Peso “Età avanzata” ◦Cane di piccola taglia 0-9 Kg 11,48 +/- 1,86 ◦Cani taglia media 10- 22 Kg 10,19 +/- 1,56 ◦Cani di grossa taglia 23-40 Kg 8,85 +/- 1,38 ◦Cani di taglia gigante + di 40 Kg 7,46 +/- 1,27 ◦Gatti 11,88 +/- 1,94 *American Animal Hospital Association Quando e ogni quanto eseguire un check-up? I controlli medici volti a minimizzare le conseguenze dell’invecchiamento devono incominciare all’inizio della seconda metà della vita del nostro animale. Si deve trattare infatti di medicina preventiva i cui scopi sono: ◦la diagnosi precoce delle malattie, ad uno stadio in cui sono curabili e le conseguenze possono essere limitate ◦l’instaurare misure specifiche per evitare l’insorgere o l’aggravarsi delle malattie più frequenti nel paziente geriatrico. Proprio per questo se avete un gatto o un cane non più giovanissimo è opportuno iniziare a programmare insieme al vostro veterinario di fiducia un calendario di check-up, inizialmente almeno una volta all’anno e poi per i più anziani ogni sei mesi. In funzione del singolo caso (condizioni mediche, storia clinica, stile di vita) il medico veterinario vi proporrà l’esecuzione di visite specialistiche e/o accertamenti diagnostici quali esami del sangue (emocromo, pannello ematochimico, emogas), radiografie, ecografia addominale, ecocardiografia, ecc.. Problemi di maggior riscontro negli animali anziani: ◦Patologie cardiache ◦Obesità, sovrappeso ◦Neoplasie Patologie dei denti e del cavo orale ◦Patologie di fegato, reni e vie urinarie ◦Patologie scheletriche e delle articolazioni ◦Patologie oculari ◦Squilibri ormonali ◦Patologie dell’apparato genitale ◦Disturbi comportamentali